Los bogotanos en muy raras ocasiones se preguntan de dónde viene el tomate que consumen en la preparación de sus alimentos. Por lo general, los capitalinos lo encuentran en uno de los supermercados de cadena tradicionales o en la tienda del barrio. Lo que la mayoría de los capitalinos desconocen es que es en el departamento de Boyacá, Colombia, donde el cultivo de tomate prolifera. En la madrugada los transportadores lo traen desde los municipios de Santa Sofía, Sáchica, Sutamarchán, Tinjacá, entre otros, para su comercialización en Corabastos, la Central de Abastos de Bogotá.

Canastilla de Tomate

Cultivo de Tomate en Campo Abierto

En Boyacá recientemente la producción de tomate y, en especial, en invernadero, ha aumentado significativamente, a pesar del alto costo que implica para el agricultor invertir en su construcción, pues el rendimiento del cultivo es mucho mayor en comparación con los de campo abierto.  Los agricultores construyen los invernaderos con crédito. De esta manera, el tomate se ha convertido en uno de los principales aportadores de ingreso para el campesino boyacense.

 Cultivos de Tomate en Invernadero en el Valle de los Dinosaurios… Villa de Leyva en Boyacá

.

Interior de un Invernadero

El gobierno departamental se encuentra al tanto de la situación, y por ello incentiva los procesos de asociatividad entre los tomateros, de manera tal que los pequeños productores asociados acceden a los beneficios que otorga el Estado.  En particular, el comité regional de la cadena de hortalizas de Boyacá, y su secretaría técnica, incentiva la participación de asociaciones de productores, transmitiendoles información clave para el agricultor, por ejemplo, sobre cómo acceder a los programas del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia como son Oportunidades Rurales y Alianzas Productivas.

En el marco del proyecto “Cadenas Productivas Colombianas: Cómo la Política Pública Transforma la Agricultura”, el equipo de análisis de políticas públicas de la unidad de Vinculación de los Agricultores a los Mercados del Área de Investigación en Análisis de Políticas (DAPA, por sus siglas en inglés) del CIAT se desplazó a Boyacá para encuestar a los pequeños productores de tomate ubicados en cinco municipios del departamento: Sáchica, Santa Sofía, Sutamarchán, Tinjacá y Villa de Leyva.

El equipo elaboró y aplicó un formulario de encuesta a productores cuyo propósito principal fue conocer sobre las iniciativas gestionadas por el comité regional de hortalizas y, de las asociaciones de productores que hacen parte de este último, relacionadas con el mejoramiento de las condiciones de producción y la calidad de vida de los pequeños productores de tomate.

 Análisis de Políticas: Equipo de Proyecto

De Izq.  a Der. : Carlos Chilito (Encuestador líder), Vail Miller (Visiting Researcher, UCLA/USA, aociada al proyecto) y Rafael Isidro Parra-Peña S. (Analista de Políticas Públicas – Economista-, Líder de proyecto, DAPA). 

TOMATE !!!

La idea de este proyecto es resaltar los programas y proyectos que han tenido los mayores impactos positivos sobre la producción, la rentabilidad, el mercado del cultivo y el aumento en los ingresos de los pequeños productores involucrados en la cadena de esta hortaliza.

La experiencia de trabajo trae consigo varias lecciones, las cuales serán analizadas con un mayor grado de seriedad y profundidad cuando se limpien las encuestas, se arme la base de datos, y se corran los modelos econométricos. A continuación  se comparten algunas anotaciones de los campesinos productores de tomate de la región:

•         Hay que proteger el bolsillo: “Doctor, me temo que la única salida es descargar la mitad carga y botarla a una laguna para mantener el precio alto. Si se viene la baratija pierdo el dinero invertido en los invernaderos, todos cosechamos al tiempo…”.

•         ¿Desplazamientos elegantes?: los que terratenientes compran las tierras que colindan con las del campesino pequeño productor bloqueando el acceso a la carretera. Indirectamente lo “invitan” a vender su tierra al terrateniente pues el pequeño productor no tiene manera de sacar su producto al mercado.

•         Poblaciones donde la información fluye bien?: “si llegan los encuestadores del gobierno,  nosotros avisamos de inmediato a familiares y amigos para ocultar pertenencias de mayor valor…no vaya ser que se pierdan los subsidios…”

•         Incentivos para la asociatividad: uno de los requisitos para acceder a los beneficios de la mayoría de programas y proyectos públicos  agrícolas es pertenecer a una asociación.

•         En lo público nada es perfecto: las asociaciones captan recursos del estado (lo bueno) pero nuestro líder captura la mayor parte (lo malo)…. “al menos recibimos capacitación y asistencia técnica ocasional”

•         “Nosotros requerimos cierta asesoría para acceder a lo público y el que no la da  es nuestro líder”

•         “nuestro campo tiene potencial siempre y cuando nos unamos, pero somos muy egoístas y desconfiados…al fin y al cabo es del espíritu de nosotros”.

Por (By): Rafael Isidro Parra-Peña S.:Economista y Analista de Políticas. Trabaja en el tema Vinculación de los  Agricultores a los Mercados, Área de Investigación en Análisis de Políticas (DAPA, por sus siglas en inglés) del CIAT. / Economist and Policy Analyst working on the Linking Farmers to Markets Theme (LFM) of CIAT’s Decision and Policy Analysis (DAPA) Research Area.

Estamos buscando un estudiante en práctica de comunicación social, ciencias políticas o carreras afines, para ocupar la posición de Gestor(a) de contenidos web, quien será la persona responsable de buscar, recopilar, priorizar, redactar, publicar, movilizar y capitalizar contenidos, tanto internos como externos, en inglés y en español, dentro de este blog y del sitio web de Alianzas de Aprendizaje [www.alianzasdeaprendizaje.org]. A continuación ampliamos los detalles de esta oferta laboral.

El contexto

El Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) es uno de 15 centros financiados principalmente por 64 países, fundaciones privadas y organizaciones internacionales que constituyen el Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional (CGIAR, por sus siglas en inglés). Nuestra misión es reducir el hambre y la pobreza y mejorar la salud humana en los trópicos mediante una investigación que aumente la eco-eficiencia de la agricultura. Actualmente, el Centro desarrolla proyectos de investigación en 16 países y la sede principal está ubicada en Palmira, Valle del Cauca, Colombia.

Dentro del CIAT, el área de investigación Análisis de Decisiones y Políticas (DAPA, por sus siglas en inglés) cree firmemente en el poder de la información para diseñar políticas eficaces en materia de inversiones para el desarrollo agrícola y para el manejo y la conservación de los recursos naturales. Nuestra meta es contribuir a mejorar la toma de decisiones en América Latina. Para hacerlo, ofrecemos información novedosa y precisa sobre sistemas agrícolas y los recursos naturales asociados a ellos en todos los niveles, desde la finca hasta el continente. Además, trabajamos con organizaciones clave, gubernamentales y no gubernamentales, para asegurar los beneficios para la población rural pobre desde las políticas públicas y el sector privado.

Por otra parte, el CIAT actualmente participa en una iniciativa que impulsó en Centro América desde el año 2003, mediante la cual se establecen una serie de espacios de aprendizaje conjunto entre organizaciones de investigación y desarrollo, con el propósito de aumentar la eficacia de las inversiones en los medios de vida de las comunidades rurales. Esta iniciativa, denominada Alianzas de Aprendizaje, ha trabajado con 25 agencias socias directas que por medio de sus redes han logrado influenciar a más de 116 organizaciones adicionales.

Por tales razones, tanto el blog de DAPA [http://dapa.ciat.cgiar.org] como el sitio web de la Alianza de Aprendizaje en Centro América [www.alianzasdeaprendizaje.org], representan dos herramientas altamente potenciales para continuar ofreciendo información novedosa y precisa que contribuya a la toma de mejores decisiones que beneficien a la población rural pobre, en el caso de DAPA; y para facilitar la interacción y el desarrollo de procesos de aprendizaje conjunto entre los miembros de la Alianza, y entre ésta y el sector que trabaja por el desarrollo rural inclusivo y sostenible en Centro América y en el resto del mundo.

Para ello, buscamos un estudiante en práctica para la posición de Gestor(a) de contenidos web, quien será responsable de buscar, recopilar, priorizar, redactar, publicar, movilizar y capitalizar contenidos, tanto internos como externos, que le permitan a las dos iniciativas mencionadas anteriormente, avanzar hacia el cumplimiento de sus misiones.

La posición tendrá sede de trabajo en Palmira, Colombia.

Perfil del estudiante 

• Con un 90% del pensum aprobado en carreras como Comunicación Social, Ciencia Política y otras afines que le permitan cumplir con el resto del perfil.
• Orientación hacia la comunicación para el desarrollo e interés en temas de agricultura, desarrollo empresarial, procesos de aprendizaje, gestión del conocimiento e incidencia en políticas.
• Excelente redacción, capacidad de análisis y síntesis.
• Facilidad para interactuar de manera presencial y virtual con los diferentes actores con quienes trabajamos (productores, técnicos, científicos, empresarios).
• Dominio de programas informáticos básicos (Word, Power Point, Excell) y (deseable) un manejo de programas avanzados de diseño como Corel, Illustrator o Photoshop.
• Proactivo en la búsqueda de contenidos, alternativas y oportunidades que potencialicen el blog de DAPA y el sitio web de la Alianza de Aprendizaje.
• Creatividad y una actitud propositiva.
• Disposición para aprender e involucrarse en temas nuevos.
• Disponibilidad para viajar y realizar trabajo en campo.
• Facilidad para trabajar en equipo y comprometerse con propósitos grupales.
• Buen sentido de la estética para la elaboración de productos de información y comunicación (deseable).
• Bilingüe (español e Inglés).

Roles y Responsabilidades

• Definir con la Unidad de Facilitación de la Alianza de Aprendizaje en Centroamérica los contenidos que se necesitan movilizar a través del sitio web; así como las mejoras o ajustes que requiere la plataforma.
• Coordinar las mejoras o ajustes que requiera la plataforma de la Alianza con apoyo de un técnico.
• Anunciar a tiempo las fechas de renovación del hosting y del dominio del sitio web de Alianzas de Aprendizaje y apoyar la gestión administrativa correspondiente para su pago.
• Definir con el equipo que se designe en DAPA los contenidos que se requieren movilizar a través del blog.
• Retroalimentar tanto a la Alianza como a DAPA con nuevas alternativas, oportunidades y contenidos que se identifiquen externamente.
• Establecer comunicación permanente con la Unidad de Facilitación de la Alianza de Aprendizaje en Centroamérica y los equipos de trabajo de DAPA.
• Producir contenidos en distintos formatos (noticias, entrevistas, informes especiales, videos,  etc.)  que alimenten continuamente tanto el blog de DAPA como el sitio web de la Alianza de Aprendizaje.
• Recopilar la información y el material requeridos para producir los contenidos mencionados anteriormente.

Términos de contratación

El contrato será como estudiante en práctica a (6) meses; con un estipendio de (1) salario mínimo mensual legal vigente y el cubrimiento de almuerzos y transporte en las rutas de la empresa. El CIAT es una institución que cree que la diversidad contribuye a la excelencia, que propende por la igualdad de oportunidades de empleo y en consecuencia, no discrimina por ninguna característica personal de los candidatos a ocupar una posición.

Aplicaciones

Las aplicaciones deben enviarse vía e-mail a Erika Eliana Mosquera, analista de comunicaciones de la línea de Mercados de DAPA (e.e.mosquera@cgiar.org).

Fecha de cierre

Miércoles 20 de febrero de 2013.

La unidad de Vinculación de los Agricultores a los Mercados del Área de Investigación en Análisis de Políticas (DAPA, por sus siglas en inglés) del CIAT, con el apoyo financiero de la Fundación Ford Región Andina y Cono Sur, realiza un análisis de la política pública de competitividad Cadenas Productivas del Ministerio de Agricultura y de Desarrollo Rural (MADR) del Gobierno de Colombia.

El proyecto ha dado grandes resultados produciendo su primer policy brief “Cadenas Productivas Colombianas: Cómo la Política Pública Transforma la Agricultura”  (disponible también en ingles) por Rafael Isidro Parra-Peña S., Vail Miller y Mark Lundy.

El proyecto pretende determinar si la política pública de Cadenas Productivas realmente ha sido efectiva, tanto en aumentar la capacidad competitiva de las economías rurales regionales como en la lucha contra la pobreza rural.

Al final se comparten lecciones aprendidas con una amplia gama de tomadores de decisión, contribuyendo así a un debate mucho más informado sobre las ventajas y desventajas de las inversiones públicas en esta materia.

Objetivo

Tres preguntas fundamentales han guiado el análisis de la política pública de Cadenas Productivas:

• ¿Las políticas a nivel macro, meso y micro implementadas por el gobierno colombiano en cadenas productivas cumplen con su objetivo de aumentar la competitividad?

• ¿Las inversiones que se dedican exclusivamente a mejorar las capacidades de competitivas pueden además tener resultados sociales positivos?

• ¿Qué innovaciones son necesarias para generar mayor coherencia entre las intervenciones nacionales y regionales?

Estructura

El proyecto consta de tres componentes que se corresponden con unos macro, meso y micro niveles de análisis de la política pública de Cadenas Productivas.

Hallazgos Iniciales

El componente macro examina el impacto de las intervenciones de política.  Se emplean dos criterios de evaluación: i) focalización geográfica; y ii) efectividad de la política en términos de competitividad.

La focalización de la política pública se evaluó mediante relaciones estadísticamente robustas entre la producción y el rendimiento de algunas cadenas seleccionas, algunos indicadores socioeconómicos, y el número de intervenciones de los programas financiados por FIDA, Banco Mundial y USAID en los departamentos donde opera la política pública.

El Cuadro 1 resume los resultados más importantes en cuanto focalización para los casos disponibles.

La política pública de cadenas productivas de algún modo busca correlacionarse con una mayor producción y rendimiento de 37 productos agrícolas. Dependiendo la Organización de Cadena los resultados pueden llegar a ser favorables en términos sociales y competitivos (Cuadro 1). Sin embargo, la evidencia estadística sugiere que la política pública no necesariamente ha trabajado en las zonas (municipios) de mayor pobreza, con un nivel bajo de desarrollo humano o donde hay desigualdad en la tenencia de la tierra.

Este aspecto podría mejorarse incluyendo mucho más en las acciones y deliberaciones de política a los pequeños productores. Por otra parte, los Programas MADR (Alianzas Productivas y Oportunidades Rurales) y USAID (MIDAS y ADAM) han sido exitosos en aumentar la producción cuando trabajan en los municipios donde existen mayores capacidades empresariales; nuevamente, no necesariamente donde deberían empezar a gestarse.

CUADRO 1

RELACIONES ENTRE LA PRODUCCIÓN/RENDIMIENTO Y LOS INDICADORES SOCIOECONÓMICOS  POR PRODUCTO- REGIÓN DONDE OPERA LA POLÍTICA PÚBLICA DE CADENAS

Para el análisis de “efectividad” de la política pública el proyecto desarrolla un indicador innovador; que luego se correlaciona con la competitividad agrícola (medida por rendimiento de los productos agrícolas).

Así, se construyó un Índice de la Fortaleza Institucional de la política pública a escala departamental llamado –IFI-, con un rango positivo [0.0-3.0], el cual agrupa tres componentes de la política en los departamentos: i) núcleos productivos que cuentan con comité regional (evaluado por su grado de funcionamiento -permanente, ocasional, o inactivo-); ii) existencia de secretaria o coordinación técnica; y iii) existencia de un acuerdo de competitividad en el ámbito regional.

El IFI en su forma original o en versiones mucho más avanzadas debería utilizarse como instrumento de política pública por el MADR. Este revela, por ejemplo, que las organizaciones de cadenas que presentan una política pública más activa en el país son Papa (2.8), Fique (2.6), la Frutícola (2.4) y Cacao (2.4); en comparación con Arroz (0.2), Panela (0.4) y Tabaco (0.4) (Gráfico 1).

GRÁFICO 1

PUNTAJE DEL IFI Y GRADO DE DISPERSIÓN POR CADENA PRODUCTIVA AGRÍCOLA

 Nota: el grado de dispersión corresponde al promedio de la desviación estándar del IFI según la  cadena en los departamentos. *N.D.= Datos no disponibles. Fuente: Elaborado por los autores con base a estadísticas del MADR e IICA.

Una de las conclusiones más importantes, producto del análisis del IFI departamental, es la relación estadísticamente significativa y positiva entre el número de organizaciones de cadena y el grado de dispersión del IFI; con un coeficiente de correlación alto (0.44). A medida que el número de organizaciones de cadena apoyadas por los departamentos aumenta, la dispersión en el IFI es mucho mayor, es decir, la política tiende a ser “dispareja” al prestar más apoyo a unas cadenas frente a otras. En este sentido, a veces es mejor tener menos que más. El apoyar con la misma intensidad a las cadenas productivas acarrea, además de mejoras en el tejido productivo, fomentar la especialización y las diversificación necesarias para el alcance de destaques competitivos en el ámbito internacional.

CUADRO 2

RESULTADOS COMPETITIVOS

POLÍTICA DE ORGANIZACIONES DE CADENAS PRODUCTIVAS

El Cuadro 2 resume los resultados más importantes en cuanto a competitividad de algunas organizaciones de cadenas seleccionadas; aquellas con las que se contó con información para realizar ejercicios estadísticos. En especial, en este análisis se utilizó el IFI como variable dependiente en unas regresiones sobre los determinantes del crecimiento del rendimiento. Aunque las regresiones estadísticas no tienen buen ajuste pues las variables incluidas presentan relaciones débiles con el rendimiento, en general, los resultados apuntan a que la política pública tiene potenciales competitivos pero no de la misma forma ni en todos los casos; las simples diferencias regionales hacen parte importante de la explicación (dummies por departamento).

El segundo componente del proyecto incluye entrevistas semi-estructuradas con los principales representantes de la política pública de tres cadenas en función de su nivel de desempeño institucional: cacao en el departamento de Santander (alto),  hortalizas en el departamento de Boyacá (medio), y plátano en el departamento de Quindío (bajo).

El tercer componente del proyecto tiene previsto introducir un análisis a nivel micro de los efectos de las intervenciones específicas de políticas públicas sobre los medios de subsistencia de los pequeños productores que pertenecen a una de las cadenas mencionadas anteriormente.

Los últimos dos componentes están todavía en curso y hablaremos de ellos más adelante en este blog. Así, por ahora, los invitamos a leer el policy brief “Cadenas Productivas Colombianas: Cómo la Política Pública Transforma la Agricultura”.

2012 closed with good news for DAPA’s “Linking Farmers to Markets” team. The recently released LINK Methodology, a participatory guide to link smallholders to markets, was highlighted as a “report that should not be ignored” by Business Fight Poverty in the Editor’s Choice Top Picks 2012 in agri-business. Along with LINK, the Seas of Change workshop report on scaling inclusive agri-business, a document to which DAPA’s Senior Researcher Mark Lundy contributed as well, received this honorable mention.

The Link Methodology comprises four key tools which are designed to kick off, implement and conclude a participatory innovation process between different actors of the supply chain. These include a value chain map and business model canvas, a set of indicative new business model principles to evaluate and design business models, and an example prototype cycle.

For the continuous improvement of the Link methodology, we welcome your feedback on the application and handling of our approach.

For further information on the manual, please contact: Mark Lundy (m.lundy@cgiar.org)

En Colombia el sector agropecuario ha sido tradicionalmente uno de los principales sectores productivos del país, sin embargo, desde la finales de los años 1990, su crecimiento sigue aún por debajo de su potencial de crecimiento y rezagado en comparación con el resto de la economía.

En el ámbito social el país experimenta aún la persistencia de las brechas entre lo urbano y lo rural, las de género y, en general, trampas de pobreza en el campo (Ver “Pobreza, Brechas y Ruralidad en Colombia” y “Policies for Bridging the Urban–Rural Gap in Colombia“); y en el ámbito productivo se mantiene una baja productividad agrícola.

Así lo demuestran las cifras del informe “Perspectivas de la agricultura y del desarrollo rural en las Américas: una mirada hacia América Latina y el Caribe” de la CEPAL, la FAO y el IICA, el cual revela, entre otras cosas, que en la región persiste la divergencia entre países en cuanto productividad agrícola medida por el valor agregado por trabajador agrícola.

Colombia se sitúa como decimonoveno en el escalafón de la productividad agrícola de América Latina y el Caribe, el cual comprende a 30 países de la región, y la distancia productiva con respecto a los dos primeros, Canadá y Estados Unidos, es sustancial (Gráfico 1). Colombia está por debajo de Argentina (4), Uruguay (5), Chile (8), y Brasil (15), e incluso es inferior al promedio de América Latina (16, en 32 economías si se considera al promedio mundial); y solamente supera a Nicaragua (23), Paraguay (24), Ecuador (27) y Perú (30).

Gráfico 1. Productividad Agrícola en las Américas, períodos 1990-1999 y 2000-2009

Chart 1 .Agricultural Productivity in the Americas, 1990-1999 and 2000-2009

(VAA en US$ constantes de 2000 / trabajador agrícola)

(Agricultural Value Added (AVA) in Constant 2000 US Dollars per Agricultural Worker).

Fuente: IICA (CAESPA) con datos del Banco Mundial (2012)./ Source: IICA (CAESPA) with World Bank data (2012)

La buena noticia es que se ha dado un salto en productividad entre la década de los 90s y 2000. Colombia se encuentra en el grupo de países que han pasado de un crecimiento negativo a positivo, junto con Venezuela, Chile, México, El Salvador, Nicaragua, Honduras y Ecuador, con tasas superiores a 2%, pero eso no implica que haya desafíos y temas pendientes.

Los factores que explican las diferencias productivas entre países son los usuales, la base de recursos naturales, el nivel tecnológico (incorporado en el capital fijo y en el capital de trabajo), el capital humano (educación, habilidades, conocimiento y capacidades), crédito, inversión en infraestructura, y capacidad de investigación agrícola.

En Colombia los anteriores son cuellos de botella y actuales desafíos para las políticas públicas. Adicionalmente, hay ciertas particularidades, por ejemplo, el sector agropecuario colombiano experimenta una baja competitividad en algunos rubros, mantiene una subutilización de las tierras óptimas para la agricultura, presenta una limitada infraestructura para transportar y comercializar los productos agropecuarios, y persiste el uso ineficiente de factores de producción (tierra y agua), entre otros.

Siguen además vigentes los compromisos de fortalecer los centros de investigación agrícola nacionales, ej. Corpoica, y no se podido responder con claridad la pregunta de ¿Cómo las innovaciones, producto de la investigación científica, se pueden transmitir de forma eficaz a los campesinos?.

Al tiempo, el conflicto armado en Colombia ha sido un obstáculo para el desarrollo de la agroindustria nacional, lo que no sucedió en otros países de la región. Usualmente los campesinos para minimizar el  riesgo de sus inversiones adquieren ganado y no invierten en cultivos de largo plazo.

Adicionalmente, el crecimiento económico reciente de Colombia viene apalancándose en la locomotora minero-energética. Por un lado, se desprende el riesgo inminente de la desindustrialización y la subsecuente “enfermedad holandesa”; y por el otro, aquellos sociales, culturales y ambientales inherentes a la propia actividad minera en los territorios donde se lleva a cabo.

En un escenario como este, los procesos de paz, la defensa a los derechos de los campesinos, las políticas de acceso a la propiedad de la tierra y la inversión pública son fundamentales para afrontar los retos de la agricultura de Colombia en la segunda década de los 2000. No hay que olvidar que la clave de un crecimiento económico sano y balanceado es la diversificación productiva y en ello el impulso de la locomotora del agro es importante.

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Agricultural Productivity In Colombia: Current Challenges and Unresolved Issues

Agriculture has traditionally played an important role in the Colombian economy as a critical component of GDP.  However, since late 1990′s the agricultural sector has been a chronic underperformer, consistently failing to meet sectorial growth projections and lagging behind national economic growth rates.

The societal impact of arrested agricultural growth is evident in income and human development gaps between the urban and rural spheres, gender inequality and the deepening of rural poverty-traps (see “Pobreza, Brechas y Ruralidad en Colombia” and “Policies for Bridging the Urban–Rural Gap in Colombia“). Likewise, the economic impact of stunted growth is apparent in Colombia’s remarkably low agricultural productivity.  

This fact is highlighted in the recent report, “The Outlook for Agriculture and Rural Development in the Americas; A Perspective on Latin America and the Caribbean (LAC)“, by Cepal, FAO and IICA.  The report underscores the tremendous divergence between LAC countries in terms of agricultural productivity, as determined by value-added per agricultural worker.

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Por (By): Rafael Isidro Parra-Peña S.:Economista y Analista de Políticas. Trabaja en el tema Vinculación de los  Agricultores a los Mercados, Área de Investigación en Análisis de Políticas (DAPA, por sus siglas en inglés) del CIAT. / Economist and Policy Analyst working on the Linking Farmers to Markets Theme (LFM) of CIAT’s Decision and Policy Analysis (DAPA) Research Area.

The english version of this blog post has been improved by Mark Lundy and Vail Miller, lead scientist and visiting researcher from the University of California-Los Angeles (UCLA) at LFM-DAPA-CIAT, respectively.

Las opiniones aquí expresadas son de exclusiva responsabilidad del autor y no reflejan necesariamente las de la organización a la que pertenece /Any opinions stated herein are those of the authors and do not necessarily reflect those of the organizations they represent.

Agribusinesses are usually built around a small number of large-scale suppliers ignoring that 85% of the world’s farms are managed by small-scale producers. Smallholders are often excluded from modern agribusiness channels due to a lack of access to services, high transaction costs, and poor infrastructure. This, in turn, increases the perceived risks and costs associated with purchasing from large numbers of dispersed producers. While successful examples of smallholder inclusion into modern supply chains can be found, these remain the exception rather than the norm.

Linking smallholders with modern markets is not only a matter of strengthening farmer’s skills and capacities to become better business partners. But also requires the private sector to adjust its business practices to smallholders’ needs and conditions to stimulate sustainable trading relationships. A combination of sound public policies and donor support can contribute to an enabling environment that supports these linkages. Capable farmers and willing buyers, together with an enabling environment can establish trading relationships that are both durable and profitable for both farmers and buyers.

Methodological tools are crucial to bridge the gap between the smallholders in developing countries and the emerging market opportunities in the South and in developed industries.

The Linking Farmers to Markets programme is one of the six thematic areas of the Decision and Policy Analysis (DAPA) research programme at the International Center of Tropical Agriculture’s (CIAT). It has been conducting action research on inclusive business models since 2007 which has been distilled in a participatory guide to Business Models that link smallholders to markets. The LINK Methodology aims to foster inclusive trading relationships between farmer organisations and formal markets.

The LINK Methodology comprises four key tools: They are designed to kick off, implement and conclude a participatory innovation process in a “design-test-check-act” cycle.

Key tool 1 – Value Chain Map: A strongly visual approach to the classic value chain analysis, divided into a nested perspective of core processes, partner network and external influences.

Key tool 2 – The business model canvas: Adapted from Osterwalder’s innovative approach, this participatory tool has proved to be very valuable for small-scale farmers, NGOs and buyers in understanding business goals and practices.

Key tool 3 – The new business model principles: Represent a set of signposts to help evaluate current business practices in terms of their inclusiveness, and to deliver practical ideas on how to enhance a business’s inclusiveness.

Key tool 4 – The prototype cycle:  This mixture of iterative learning and formal monitoring and evaluation approaches aims to design, test and evaluate the progress of innovative elements for an existing or new business model on a regular basis. It also helps to decide between up-scaling aspects that work and redesigning elements that fail.

The methodology was developed as part of the New Business Models for Sustainable Trading Relationships Project managed by the Sustainable Food Lab in collaboration with Catholic Relief Services (CRS), the International Center for Tropical Agriculture (CIAT), the International Institute for Environment and Development (IIED), and Rainforest Alliance (RA). This project was supported by a grant from the Bill & Melinda Gates Foundation.

The LINK Methodology bases itself on direct experiences from research projects in several Latin America and African countries, where more than twenty business model case studies have proved to work for small-scale producers. It also builds on the growing literature around business models as a development tool for more effective business processes in the battle against poverty.

The methodology is highly adaptive and the dynamics of the exercises are not carved in stone but should rather be used in the way most beneficial for the involved actors according to their conditions and needs.

The Methodology is available both in English (Download English version) and Spanish (Download Spanish Version)

We invite you to help us test this first version in the field and to adapt and improve the tool. If you want to implement our methodology we strongly encourage you to contact us in order to explore how CIAT can engage with you organization. For input or feedback, please use our feedback form.

For further information on the manual, please contact:

Mark Lundy (m.lundy@cgiar.org)

Cuatro organizaciones de productores y productoras (3 colombianas y 1 ecuatoriana) apoyadas por el Programa Regional de Apoyo a las Poblaciones Rurales de Ascendencia Africana de América Latina (Programa ACUA) fueron el foco de un proyecto colaborativo entre el CIAT y el mencionado Programa, que acaba de concluir en septiembre de 2012 y contó con el apoyo del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA), financiador del Programa ACUA.

Desde octubre de 2010 el acompañamiento del Programa de Mercados de DAPA a estas cinco organizaciones giró en torno a dos ejes de trabajo:

1. El desarrollo de modelos empresariales bajo los principios de mercados inclusivos, donde fue parte esencial el análisis participativo agroempresarial con cada organización (aplicación de la Metodología LINK).
2. La identificación de un mercado con potencial de uso sostenible para principios activos en plantas medicinales, aromáticas y condimentarias (MAC), que son producto central para las tres organizaciones colombianas. Para ello se eligieron participativamente las cuatro plantas de mayor interés y uso común en las comunidades. Estas plantas fueron: el cimarrón, el orégano francés, el poleo y la albahaca.

Las cuatro organizaciones que participaron en esta experiencia son:

• La Asociación de Parteras Unidas del Pacífico (ASOPARUPA), de Buenaventura, Colombia.
• La Fundación Chiyangua, de Guapi, Colombia.
• El Tesoro de la Selva, de Quibdó, Colombia.
• La Asociación de Productores de Cacao de Esmeraldas (APROCA), de Atacames, Ecuador.

La etapa final de esta iniciativa hizo énfasis en el intercambio de conocimiento y experiencias, especialmente entre las tres organizaciones colombianas, que se encontraban en condiciones similares tanto por la etapa de desarrollo en la que se encuentran como por el producto central que utilizan (plantas MAC).

El mecanismo para lograr este intercambio de conocimiento fue un taller que se realizó en las instalaciones del CIAT del 6 al 9 de marzo de 2012, cuyo propósito fue compartir con las tres organizaciones colombianas herramientas conceptuales, prácticas y vivenciales, que les facilitaran aprovechar las fortalezas y enfrentar las limitantes de sus actuales modelos empresariales, los cuales habían venido reconociendo en campo con el acompañamiento del CIAT.

Por lo tanto, el eje articulador del taller fue la plantilla del modelo empresarial de cada organización, que sirvió como base para la presentación, comparación e intercambio de experiencias entre ellas. Además, durante el taller las organizaciones visitaron una organización que se dedica al procesamiento de plantas aromáticas y condimentarias en especias para el uso culinario (la Asociación Femenina Agropecuaria de Yumbillo – AFA), con el propósito de conocer su experiencia acerca de la manera como estas mujeres hicieron prosperar su negocio. Así mismo, realizaron una salida de campo al Supermercado Cañaveral de Palmira, durante la cual también se presentó la empresa procesadora de plantas condimentarias “El Cocinerito”; dos potenciales compradores que les brindaron a las asociaciones información valiosa sobre estándares y requerimientos de los mercados formales.

El evento contó además con las visitas de la Secretaria técnica nacional de la Cadena de plantas aromáticas, medicinales y afines del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural colombiano; y de la ONG Internacional Oxfam, quienes contribuyeron a que las organizaciones se hicieran una idea de las oportunidades y limitantes del mercado para cada uno de sus productos.

Todo este proceso de intercambio de conocimientos y experiencias le permitió a las organizaciones generar  estrategias puntuales para alcanzar sus objetivos, aprender de la manera como otros han alcanzado el mismo sueño que hoy les da vida a sus organizaciones, y formalizar redes humanas mediante las cuales puedan apalancarse y fortalecerse. Para facilitar el posterior intercambio de este proceso con las comunidades y especialmente pensando en los miembros de cada organización que no pudieron participar en esta experiencia, se realizó el siguiente video:

Para el futuro, FIDA aprobó una segunda fase del Programa ACUA que será desarrollada por la Fundación ACUA, la cual desea continuar trabajando con DAPA, aunque esta vez sólo con las organizaciones que han logrado una mayor consolidación tanto en su estructura organizativa como empresarial (APROCA y la Fundación Chiyangua). Esta oportunidad  nos permitirá, entre otras cosas, continuar perfeccionando el prototipo del Manual LINK.

Un proceso de aprendizaje colaborativo entre el CIAT y VECO Andino (el programa regional de Vredeseilanden que desarrolla proyectos de cooperación en Ecuador y Perú) que arrancó en septiembre de este año, se convertirá en la primera experiencia de implementación de la Metodología LINK después de que esta herramienta terminara de plasmarse en una guía participativa para la construcción de relaciones comerciales incluyentes y sostenibles.

La Metodología LINK, que se desarrolló a partir de experiencias de investigación en varios países de América Latina y África, y de resultados exitosos de más de veinte estudios de caso de  modelos empresariales que mostraron funcionar para productores de pequeña escala, parte de un enfoque de cadenas de valor, y lo articula con el enfoque de modelos empresariales (Osterwalder, 2010) que permite aterrizar de manera mucho más precisa las acciones de un negocio dentro de una cadena de valor más amplia.

Por ello, el CIAT y VECO Andino – Perú (cuyo eje de trabajo es el desarrollo de cadenas agrícolas sustentables mediante el apoyo financiero y metodológico a organizaciones campesinas familiares para su posicionamiento en dichas cadenas), diseñaron un plan de trabajo que va hasta mediados de octubre, dentro del cual el CIAT facilitará un taller sobre la Metodología LINK dirigido al equipo de VECO Perú, acompañará virtualmente su implementación en campo y orientará la sistematización de esta experiencia.

De este proceso se esperan obtener como productos: i) un esbozo de la cadena de valor de espárragos en el Perú, específicamente en la zona de trabajo de la iniciativa de VECO que dio lugar a esta experiencia, ii) la descripción del modelo de negocios existente, iii) el análisis del modelo de negocios existente desde la perspectiva de los principios de la metodología LINK, y iv) la identificación de áreas de mejoramiento en el modelo de negocios existente.

Próximamente estaremos compartiendo los resultados de la implementación de esta metodología a nivel de campo en el Perú.

Para vincular productores de pequeña escala a mercados modernos no sólo se requiere trabajar con los productores en el fortalecimiento de sus capacidades y prácticas para que sean buenos socios empresariales. También se requiere persuadir al sector privado para que cada vez más empresarios estén dispuestos a cambiar sus estructuras tradicionales de pensamiento y negociación para establecer relaciones comerciales con estos productores. Esto sin contar con que, deben darse las condiciones de contexto (un ambiente habilitador) para que estas relaciones comerciales puedan fluir y fructificar.

Estos múltiples retos ponen en evidencia la necesidad de contar con herramientas metodológicas que construyan puentes entre dos mundos dispares de la agricultura: los pequeños agricultores del mundo en desarrollo y las oportunidades de mercado emergentes tanto en el Sur como en las economías desarrolladas.

Frente a este gran reto, el Programa de Mercados de DAPA ha venido trabajando desde principios del 2011 en una guía participativa para desarrollar modelos empresariales incluyentes con pequeños agricultores, la cual se perfila como una herramienta articuladora cuya aplicación permita empoderar a los grupos de productores para que participen más eficazmente en los mercados e involucrar a los compradores para que actúen de manera más favorable para los pequeños agricultores.

La Metodología LINK, que es el nombre oficial de esta herramienta, parte de un enfoque de cadenas de valor, pero lo articula con el enfoque de modelos empresariales (Osterwalder, 2010) que permite aterrizar de manera mucho más precisa las acciones de una empresa o negocio dentro de una cadena de valor más amplia; para diseñar, implementar, evaluar y mejorar su propio prototipo de innovación y a través de él obtener resultados económicamente viables y comercialmente sostenibles.

Esta metodología, que está disponible en español y en inglés, es altamente adaptativa y las dinámicas de los ejercicios que propone no están talladas en piedra, sino que pueden y deben ser utilizadas de la manera más beneficiosa para los actores involucrados y sus situaciones individuales.

Invitamos a las personas y organizaciones interesadas en  implementar la Metodología LINK a ponerse en contacto con nosotros para explorar las posibilidades de apoyo por parte del CIAT, y a participar en la prueba y evaluación de esta primera versión de la herramienta a través de este enlace.

After sharing insights from market access work in Laos both in the form of text and video as well as inputs from similar work from Vietnam, we are happy share the final version of the workshop report from the final SADU event held the 5th and 6th of July in Vientiane. The final report can be accessed here.

As an external observer who does not participate regularly with market access activities in Lao PDR, there are several reflections that are worth sharing from this work. These include, in no particular order, the following:

• When the SADU work began in Laos in 2004, the concept of markets and the use of markets as a tool for rural development was a significant departure from previous experiences in the country. Nine years later, many of the participants at the workshop show a greater understanding of the potential of this approach and are proposing innovate mechanisms to amplify this work in the country.
• Despite these advances, significant differences exist between localities and their understanding and use of markets. Of more concern is the gap between provincial policies — which are often moving in a supportive direction — and national level policies that do not necessarily follow the same logic.
• One of the indirect outcomes of SADU is the establishment of a public-sector think tank focused on reviewing policies and proposing innovations that support small holder farmers. While it remains to be seen how effective this think tank will be vis a vi public policy, it marks a first attempt to critically assess the role that the Lao state can play in supporting market linkages.

After listening and learning from SADU participants it is clear that a substantial debate exists in Laos regarding what different actors expect the Lao agricultural sector to look like in the future. Some support the ‘professionalization’ of the agricultural sector via foreign direct investment with small holder farmers participating either as outgrowers in contract agriculture schemes or as salaried employees of larger farms while others support a process focused on interventions to strengthen smallholder capacities to play an active role as independent or organized economic actors. Clearly there are trade-offs between these approaches. CIAT and others welcome the opportunity to participate with evidence to deepen this debate with Lao decision-makers.